L’association est dirigée par Kokou AZIKI.

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Vous représentez le Togo au Liban. A combien estimez-vous le nombre de togolais vivant dans le pays ?

Georges Boustani : Le nombre de togolais vivant au Liban est approximativement de 800 personnes qui sont installées sur tout le territoire. Naturellement, Beyrouth la accueille le plus grand nombre de Togolais.

Quel est le profil des togolais du Liban ? Leur profession, leur âge ? S’agit-il de familles, d’hommes ou de femmes seuls ?

Georges Boustani : La communauté togolaise est a 80% composée de femmes. Elles travaillent chez des particuliers dans des maison, des écoles, ou des bureaux. La moyenne d’âge est entre 20 et 40 ans. Il y a également p communauté des familles qui vivent avec leurs enfants. Il y a enfin des togolaises mariées à des libanais.

A quand remonte cette immigration ?

Georges Boustani : Elle a débuté a la fin des années soixante, quand des familles libanaises ont quitté le Togo pour renter au Liban avec leurs employée de maison togolaises.

Mais c’est surtout a partir du début des années quatre vingt que le nombre a augmenté d’une façon significative, ce qui a conduit la Diaspora et le consulat à créer l’Association des ressortissants togolais au Liban. Elle est présidée par Mme Abidi Fidèle avec comme secrétaire général. Mekpovo Messan Achil avec lesquelles les services consulaires sont en contact permanant.

Presque tous les togolais disposent des coordonnées de leur consulat et surtout le numéro de téléphone portable du Consul (Georges Boustany) qu’ils peuvent contacter n’importe quand en cas de problème.

Par ailleurs le consulat dispose d’un avocat, Maître Philippe Salamouni, qui gère les problèmes juridiques des togolais du Liban auprès des tribunaux.

Chaque premier dimanche du mois, une réunion se déroule regroupant un bon nombre de ressortissants pour une rencontre amicale durant laquelle les problèmes sont exposés, des solutions proposées et transmises au Consul,

Votre consulat a-t-il eu à aider ou à secourir des togolais lors des périodes d’instabilité qu’a connu le Liban ces dernières années ?

Georges Boustani : Durant tous les évènements tragiques que le Liban a connu, le consulat a fait de son mieux pour être a coté de ses ressortissants afin de les secourir en cas d’urgence, c’est surtout durant la guerre de 2006 (offensive israélienne contre le Hezbollah, ndlr) que le consulat a organisé le rapatriement de plusieurs togolais qui vivaient dans des régions dangereuses du Liban.

Le problème majeur auquel le consulat est confronté depuis des années, c’est la façon dont les jeunes togolaises sont recrutées. Nous avons soumis plusieurs propositions concernant les démarches a entreprendre pour travailler afin que le séjour soit controlé par les autorités compétentes au Togo et suivi de près par le consulat honoraire à Beyrouth afin de minimiser les conflits entre employeurs libanais et employés togolais ; mais à ce jour nous n’avons eu aucune réponse a ce sujet.

La présence des togolais au Liban ne fait que croître, mais l’absence de régularisation incite à des abus de la part d’individus malhonnêtes, exploiteurs et exportateurs de main d’œuvre aussi bien du coté libanais que togolais.

N’importe quel togolais ou togolaise qui rencontre des difficultés ou des problèmes peut joindre le consul aux numéros de téléphone suivants :

Local : 03.624007 – 09.234806

International : 961 3 624007 – 961 9 234807

Originaire d’Agou Agbetiko, un petit village situé au pied du Mont Agou, Fridolin ne rentre pour la première fois au Togo qu’au début des années 90. Un retour aux sources, mais aussi une prise de conscience qu’il faut aider les populations. C’est ainsi qu’il créé « Togolese Helping », une association qui envoie du matériel médical et fournit une assistance aux orphelins. Depuis près de 20 ans, il mobilise les Togolais de Californie. Dernière initiative en date, l’acheminement de matériels sanitaires à Pagouda, au nord et à Akoumakpe, village proche de Vogan

Fridolin Avouglan a deux fiertés, le Togo et ses enfants. Sa fille, Dzidzefe, est chanteuse d’opéra et vit actuellement en France. Elle donne des représentations à travers le monde ; aux Etats-Unis et parfois dans son pays natal.

La cousine de Bella Bellow

Augustin et Marie Locoh habitent à Los Angeles depuis 8 ans, après avoir résidé plusieurs années dans le New Jersey (Est des Etats-Unis). Ils décident de poser leurs valises a Hollywood, capitale mondiale du cinéma.

Augustin, originaire de Glidji, travaille pour une grande société de sécurité. Marie Locoh – cousine germaine de Bella Bellow, la reine de la chanson Togolaise décédée accidentellement en 1973- s’occupe de personnes âgées et de garde d’enfants a domicile.

Heureux aux Etats-Unis, la nostalgie n’est pourtant pas loin et le couple attend la retraite pour retourner au Togo.

Yes we can

Le Togo n’est pas totalement absent de la scène artistique de Los Angeles. Renkah, de son vrai nom Karen Folly Kossi, est une chanteuse qui creuse son sillon entre Santa Monica et Wilshire Boulevard après avoir connu une jeunesse à Kpalimé.

L’artiste togolaise vit à LA depuis 2001. Elle a réalisé plusieurs albums et vient d’enregistrer « Yes we can », en hommage à Barack Obama.

La communauté togolaise de Los Angeles est un bel exemple de solidarité. Réunions, associations, spectacles, tout est bon pour aider le Togo et pour se sentir aux côtés de la Mère Patrie malgré  les 20 heures de vol qui les séparent de l’aéroport de Lomé.

En photo : Augustin et Marie Locoh (gauche) et « Mister Togo », Fridolain Avouglan, au coeur d’Hollywood

Un séjour basé sur l’amitié et l’échange, sans oublier le volet culturel.

Au programme Lomé, Anécho, mais aussi Kpalimé, ville natale du pasteur, Sokodé, Kara, Dapaong et de nombreux petits villages de l’intérieur.
 
Les Calédoniens visiteront aussi le pays Tamberma, le plateau de Dayé avec ses célèbres cascades de Badou et Yikpa, ainsi que les peintures rupestres du pays Moba et ses grottes de Nano.

Et puis le shopping ne sera pas oublié au Grand marché de Lomé.

Côté gastronomie, les Kanaks goûteront au foufou et à l’acoumé sauce Gombo.

Ce voyage suscite un véritable engouement en Nouvelle Calédonie où plusieurs villes ont manifesté le désir d’établir un jumelage avec des localités togolaises.

C’est le cas d’une des îles des Loyautés qui souhaite faire de Kpalimé la première ville ouest-africaine partenaire d’une ville du Pacifique 

Les Calédoniens ne seront pas perdus au Togo où ils retrouveront ignames, tarot, patate douce, mais aussi des cases traditionnelles semblables aux leurs, des pirogues, des danses locales et des accoutrements identiques a ceux du Pacifique.

Gbadamassi étudie actuellement l’économie et le business au Bronx Community College (New York). Il veut compléter sa licence par un MBA dans une grande université. La bourse offerte par « Kaplan Leadership Program » va lui en donner l’opportunité par un appui financier (une année d’études coûte environ 50.000 dollars) et une préparation aux examens d’entrée.

A la fin de ses études, Bouniyaminou Gbadamassi compte monter une société commerciale à vocation internationale et aider les immigrants africains aux Etats-Unis à obtenir leurs diplômes dans les universités US.

Actif dans l’économie, les libanais du Togo le sont aussi dans la politique ; Philippe Nasr est élu député CUT de Lomé aux élections du 27 Avril 1958

Ces libano-togolais sont parfaitement intégrés à la société locale dont ils parlent souvent les langues comme l’Ewé ou Kotokoli et de nombreux métissages entre communautés viennentt renforcer ce sentiment identitaire.

C’est en 1961 qu’une première délégation de députés togolais se rend au Liban dans le cadre d’une visite officielle.

Le Président Gnassingbé Eyadema y effectue un séjour en 2002 lors du sommet de la Francophonie.

Si de nombreux Libanais vivent au Togo, plusieurs centaines de Togolais se sont installés au pays du cèdre depuis une dizaine d’années.

Ils seraient environ 600, selon les estimations du consul honoraire togolais à Beyrouth, Georges Boustani. Le consulat veille à protéger les Togolais en leur offrant une assistance juridique pour la signature de leur contrat de travail.

Georges Boustani gère aussi les situations d’urgence, comme en 2006 lors de l’intervention militaire israélienne contre le Hezbollah, ou il avait fallu procéder à l’évacuation de certains ressortissants togolais.

Les Togolais du Liban sont présents dans de nombreux secteurs de la société comme la construction, la médecine, l’enseignement, les transports la sécurité et même le sport.

Lawoé Nunyabu (photo), originaire du village de Kouma (plateau de Danyi) est arrivée à Beyrouth il y a un an ; elle parle déjà l’arabe et est devenue une experte en cuisine libanaise. Son objectif : revenir à Lomé pour y ouvrir un restaurant servant les traditionnels mézzé, le tabboulé, le fattouche, le chich taouk ou le kafta michouiyé

Cette diaspora très active joue également un rôle économique très important en envoyant chaque année pour plus d’un million et demi de dollars aux familles restées au pays.

Les autorités libanaises veulent désormais encourager les étudiants togolais à venir compléter leur formation à Beyrouth dans les grandes universités comme l’American University of Beirut (AUB), fondée en 1866, qui enseigne la médecine, le commerce International, l’ingénierie, la théologie, le droit, la diplomatie ou l’archéologie. Un enseignement délivré en français, en anglais et en arabe.

De manière générale, le Liban souhaite renforcer ses liens historiques avec le Togo dans le domaine culturel, mais également sur un plan économique et commercial.

M. Kadambaya (33 ans) a effectué ses études primaires et secondaires au Togo (Bac D au Lycée Moderne de Sokodé) avant de s’envoler pour les Etats-Unis où il étudie à la « Central State University » de Wilberforce (Ohio). Après avoir obtenu son Bachelor of Science en Manufacturing Engineering, il décroche son Masters of Science en Electrical Engineering de l’Université du Connecticut, puis un Master of Art, spécialité mathématique.

Et ce n’est pas fini car Zato Kadambaya prépare actuellement un Masters of Art en Administration d’écoles à la « Central Connecticut State University » (New Britain)

Parallèlement, il est professeur de mathématique dans un lycée du Connecticut.

Eloi Vianou est arrivé sur l’ïle en 2002. Il est originaire de Glidji, proche d Anécho. Couturier de formation, il a changé radicalement de voie en devenant collaborateur de la société Derichebourg, qui assiste les avions de lignes à l’aéroport de Cork pour les pleins de carburant, le nettoyage, les plans de vol ou le catering.

Eloi s’est parfaitement intégré à la vie locale et parle l’anglais avec l’accent Irlandais.

Les Togolais ne sont pas les seuls ouest-africains à vivre dans cette ville. On y trouve également des Ivoiriens, des Congolais et des Soudanais.

Les Togolais d’Irlande même ont créé une association destinée à lever des fonds qui servent à des actions humanitaires au Togo.

En photo :  Eloi Vianou (à gauche) et Tarek Boustani, pilote d’un Boeing 737 de l’aéropostale française (Europe AirPost) lors d’une escale à l’aéroport de Cork